Op 22 mei begint de European Mental Health Week, een ideaal moment om onze mentale gezondheid van naderbij te bekijken. Het thema van dit jaar is angst. Een heel actueel thema; volgens Mental Health UK zijn er in het VK momenteel meer dan 8 miljoen mensen die lijden aan een angststoornis. In onze meest recente blogpost heeft Sarah Parris, @sarahssupjourney, het over sporten en mentale gezondheid, en meer bepaald over de vele voordelen van paddleboarding voor je mentale gezondheid.
Ik begon met suppen in 2017. Nadat ik het samen met een vriend had geprobeerd, kocht ik al snel mijn eigen SUP-board. Ik ging vaak op avontuur, tot ik in 2018 zwanger werd. Toen de baby er was, was het moeilijker om zelf te gaan suppen, en moest ik vaak vanaf de oever toekijken hoe anderen genoten van de sport.
Ik werd een thuisblijvende moeder en moest hetgeen ik vroeger zo leuk vond jammer genoeg aan me voorbij laten gaan. Een jaar later kwam er nog een baby en toen kwam Covid – wat al helemaal niet bevorderend was voor mijn mentale gezondheid. Net als vele anderen, begon ik last te krijgen van angsten. Ik wilde niet meer naar buiten en distantieerde me van familie en vrienden, zelfs toen we elkaar weer mochten ontmoeten.
Ik had enkel nog contact met mensen van mijn werk. Gelukkig spoorde een vriendin me aan om terug samen te gaan suppen. Ze gaf me alle tijd en ruimte die ik nodig had. Ik was erg terughoudend, maar besloot om het toch te proberen. Ik besefte wat ik al die tijd gemist had: op het water kon ik mijn hoofd helemaal leegmaken. Mijn vriendin spoorde me aan om eropuit te trekken samen met andere SUP-fans en gaf me kleine doelstellingen om me er terug bovenop te helpen. Dit hielp, maar ik vond het nog altijd heel moeilijk om in de buurt van andere mensen te zijn. Mijn angsten speelden me nog altijd parten.
Nadat ik hulp had gezocht bij mijn arts en andere professionals, moedigden ze me aan om zowel individuele- als groepstherapie te proberen om me van mijn angsten af te helpen. Dit hielp, maar het maakte me niet gelukkiger en ik had echt moeite om de dag door te komen, terwijl ik voor mijn twee jonge kinderen zorgde. Een professional zag al snel dat watersport mijn passie was en moedigde me aan om het nog eens te proberen, dit keer met een nieuwe groep mensen. Het water was DE plek waar ik mijn angsten en problemen achter me kon laten.
Ik besloot om me aan te sluiten bij een groep die wekelijks samenkwam om te peddelen en te kletsen. De groep zorgde voor de nodige aanmoediging, maar je kon ook gewoon samen gezellig suppen als je even geen behoefte had aan praten. Paddleboarden maakte me echt gelukkiger en hielp me om de dagelijkse problemen het hoofd te bieden.
Ik geniet nu veel meer van mijn tijd op het water en van de omgeving. Vele mensen wandelen of rijden rond zonder aandacht te schenken aan de omgeving, of de flora en fauna. Op het water zie je zoveel meer.
Sinds het einde van afgelopen zomer en zelfs tijdens de winter heb ik veel tijd doorgebracht op het water. Ik heb zelfs een wildwater-SUP-sessie en een cursus op zee bijgewoond. Ik kan niet wachten om te zien wat de zomer in petto heeft. Ik ben een gelukkige vrouw die terug geniet van het leven!
Dank je Sarah voor het delen van jouw verhaal. Kijk op Rijksoverheid.nl als je worstelt met je mentale gezondheid.
